托马斯·阿尔瓦·爱迪生是位举世闻名的美国电学家和发明家，他除了在留声机、电灯、电话、电报、电影等方面的发明和贡献以外，在矿业、建筑业、化工等领域也有不少著名的创造和真知灼见。爱迪生一生共有约两千项创造发明，为人类的文明和进步作出了巨大的贡献。爱迪生于1847年2月11日诞生于美国中西部的俄亥俄州的米兰小市镇。父亲是荷兰人的后裔，母亲曾当过小学教师，是苏格兰人的后裔。爱迪生7岁时，父亲经营屋瓦生意亏本，将全家搬到密歇根州休伦北郊的格拉蒂奥特堡定居下来。搬到这里不久，爱迪生就患了猩红热，病了很长时间，人们认为这种疾病是造成他耳聋的原因。爱迪生8岁上学，但仅仅读了三个月的书，就被老师斥为“低能儿”而撵出校门。从此以后，他的母亲是他的“家庭教师”。由于母亲的良好的教育方法，使得他对读书发生了浓厚的兴趣。“他不仅博览群书，而且一目十行，过目成诵”。8岁时，他读了英国文艺复兴时期最重要的剧作家莎士比亚、狄更斯的著作和许多重要的历史书籍，到9岁时，他能迅速读懂难度较大的书，如帕克的《自然与实验哲学》。10岁时酷爱化学。11岁那年，他实验了他的第一份电报。为了赚钱购买化学药品和设备，他开始了工作。12岁的时候，他获得列车上售报的工作，辗转于休伦港和密歇根州的底特律之间。他一边卖报，一边兼做水果、蔬菜生意，只要有空他就到图书馆看书。他买了一架旧印刷机，开始出版自己的周刊——《先驱报》，第一期周刊就是在列车上印刷的。他用所挣得的钱在行李车上建立了一个化学实验室。不幸有一次化学药品着火，他连同他的设备全被扔出车外。另外有一次，当爱迪生正力图登上一列货运列车时，一个列车员抓住他的两只耳朵助他上车。这一行动导致了爱迪生成为终身聋子。
1862年8月，爱迪生以大无畏的英雄气魄救出了一个在火车轨道上即将遇难的男孩。孩子的父亲对此感恩戴德，但由于无钱可以酬报，愿意教他电报技术。从此，爱迪生便和这个神秘的电的新世界发生了关系，踏上了科学的征途。
1863年，爱迪生担任大干线铁路斯特拉福特枢纽站电信报务员。从1864年至1867年，在中西部各地担任报务员，过着类似流浪的生活。足迹所至，包括斯特拉福特、艾德里安、韦恩堡、印第安那波利斯、辛辛那提、那什维尔、田纳西、孟斐斯、路易斯维尔、休伦等地。 1868年，爱迪生以报务员的身份来到了波士顿。同年，他获得了第一项发明专利权。这是一台自动记录投票数的装置。爱迪生认为这台装置会加快国会的工作，它会受到欢迎的。然而，一位国会议员告诉他说，他们无意加快议程，有的时候慢慢地投票是出于政治上的需要。从此以后，爱迪生决定，再也不搞人们不需要的任何发明。
1869年6月初，他来到纽约寻找工作。当他在一家经纪人办公室等候召见时，一台电报机坏了。爱迪生是那里唯一的一个能修好电报机的人，于是他谋得了一个比他预期的更好的工作。10月他与波普一起成立一个“波普——爱迪生公司”，专门经营电气工程的科学仪器。在这里，他发明了“爱迪生普用印刷机”。他把这台印刷机献给华尔街一家大公司的经理，本想索价5000美元，但又缺乏勇气说出口来。于是他让经理给个价钱，而经理给了4万美元。爱迪生用这笔钱在新泽西州纽瓦克市的沃德街建了一座工厂，专门制造各种电气机械。他通宵达旦地工作。他培养出许多能干的助手，同时，也巧遇了勤快的玛丽，他未来的第一个新娘。在纽瓦克，他做出了诸如蜡纸、油印机等的发明，从1872至1875年，爱迪生先后发明了二重、四重电报机，还协助别人搞成了世界上第一架英文打字机。
1876年春天，爱迪生又一次迁居，这次他迁到了新泽西州的“门罗公园”。他在这里建造了第一所“发明工厂”，它“标志着集体研究的开端”。1877年，爱迪生改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入了实际使用。他还发明了他心爱的一个项目——留声机。电话和电报“是扩展人类感官功能的一次革命”；留声机是改变人们生活的三大发明之一，“从发明的想象力来看，这是他极为重大的发明成就”。到这个时候，人们都称他为“门罗公园的魔术师”。爱迪生在发明留声机的同时，经历无数次失败后终于对电灯的研究取得了突破，1879年10月22日，爱迪生点燃了第一盏真正有广泛实用价值的电灯。为了延长灯丝的寿命，他又重新试验，大约试用了6000多种纤维材料，才找到了新的发光体——日本竹丝，可持续1000多小时，达到了耐用的目的。从某一方面来说，这一发明是爱迪生一生中达到的登峰造极的成就。接着，他又创造一种供电系统，使远处的灯具能从中心发电站配电，这是一项重大的工艺成就。
他在纯科学上第一个发现出现于1883年。试验电灯时，他观察到他称之为爱迪生效应的现象：在点亮的灯泡内有电荷从热灯丝经过空间到达冷板。爱迪生在1884年申请了这项发现的专利，但并未进一步研究。而旁的科学家利用爱迪生效应发展了电子工业，尤其是无线电和电视。
爱迪生又企图为眼睛做出留声机为耳朵做出的事，电影摄影机即产生于此。使用一条乔治伊斯曼新发明的赛璐珞胶片，他拍下一系列照片，将它们迅速地、连续地放映到幕布上，产生出运动的幻觉。他第一次在实验室里试验电影是在1889年，1891年申请了专利。1920年，他的公司摄制了第一部故事片“列车抢劫”。爱迪生为电影业的组建和标准化做了大量工作。 1887年爱迪生把他的实验室迁往西奥兰治以后，为了他的多种发明制成产品和推销，他创办了许多商业性公司；这些公司后来合并为爱迪生通用电气公司，后又称为通用电气公司。此后，他的兴趣又转到荧光学、矿石捣碎机、铁的磁离法、蓄电池和铁路信号装置上。第一次世界大战期间，他研制出鱼雷机械装置、喷火器和水底潜望镜。
1920年10月21日，在电灯发明50周年的时候，人们为爱迪生举行了盛大的庆祝会，德国的爱因斯坦和法国的居里夫人等著名科学家纷纷向他祝贺。不幸的是，就在这次庆祝大会上，当爱迪生致答辞的时候，由于过分激动，他突然昏厥过去。从此，他的身体每况愈下。1931年10月18日，这位为人类作过伟大贡献的科学家因病逝世，终年84岁。
爱迪生的文化程度极低，对人类的贡献却这么巨大，这里的“秘诀”是什么呢？他除了有一颗好奇的心，一种亲自试验的本能，就是他具有超乎常人的艰苦工作的无穷精力和果敢精神。当有人称爱迪生是个“天才”时，他却解释说：“天才就是百分之二的灵感加上百分之九十八的汗水。”他在“发明工厂”，把许多不同专业的人组织起来，里面有科学家、工程师、技术人员、工人共100多人，爱迪生的许多重大发明就是靠这个集体的力量才获得成功的。他的成就主要归功于他的勤奋和创造性才能以及集体的力量，此外，他的妻子也曾起了相当重要的作用。
曾国藩曾在给弟弟曾国荃的一封家书中特别谈到了自己一生中最难忘、难堪的四次教训。曾国藩为什么要写这封信给弟弟呢？原来，当时曾国荃刚消灭了太平天国，被慈禧封为湖北总督，但他在湖北境内得罪了慈禧的宠臣官文，一个月内几次被慈禧严斥，同时京城大小官员也都认为他居功自傲、目中无人。这时的曾国荃可谓精神焦虑、日日失眠，甚至一度得了抑郁症，从而萌生了退朝还乡的念想。
看到弟弟如此消极抑郁，为了开导他，57岁的曾国藩在金陵官署给弟弟写了一封信，痛陈自己一生引以为耻的四次重大教训。他在信中说，自己30年来宦海浮沉，一辈子失败不如意的事情很多很多，但主要有四件事，使他终生难忘。
第一件事是：道光十二年，到湘乡县考秀才，在应试中被主考官当众斥责，说他写的文章文理不通，秀才没考上。第二年，他再次应县试，仅中背榜（末名）秀才。这对文才甚为自负、恨不能与韩愈、柳宗元同代以分上下的曾国藩来说无疑是巨大的打击。但曾国藩对这件事不怨天、不尤人，反而激起他发奋读书的信念。他说，自古以来确实有一些丑陋文章侥幸获取功名的，但好文章绝不会被埋没。这使他定下了每天做一篇文章，写一首诗，看书不少于20页的学习计划。
第二件事是：咸丰元年（1851年），已是翰林的曾国藩向咸丰帝汇报工作，为了对工作情况进行详细说明，他还画了一幅图，但这图画得丑陋不堪，引起了满朝大臣的嘲笑。
第三件事是：咸丰四年（1854年）曾国藩在岳州的靖港兵败。当时，他要跳水自杀殉国，幸亏被他的幕僚章寿麟救起，狼狈逃回后搬到城南高峰寺小住，遭到江西全省官绅的鄙夷和耻笑。
第四件事是：咸丰五年（1855年）在九江兵败，石达开总攻湘军水营，火烧湘军战船100多艘，曾国藩硬着头皮逃到江西，又弹劾了江西的巡抚、按察使；第二年当他被围困南昌时，江西省的官绅人人都幸灾乐祸。他与江西官员的关系，更是到了几乎没有一个人能容得下他的地步。曾国藩形容自己的处境困窘是：“一听到春风的怒号，心就要碎了；一看见敌人的战船开过来，就急得绕着房子转圈，没有好办法。”后来他的.老乡王闿运写《湘军志》时说：“曾国藩在江西实在悲苦，现在想来，仍让人忍不住流泪。”
曾国藩在信尾对弟弟说，我平生的长进全在受挫受辱的时候。所以我现在虽然侥幸成了大名人，也不敢自诩为有本领，更不敢自以为是。你一定要咬牙立志，积蓄自己的斗志，增长自己的智慧，千万不要从此气馁。要想立不世之功，成不世之业，离开了“坚忍”二字是不可能的。
其实，任何人的成功都是从磨炼中得来的。挫折和失败并不是人生中的“意外”，而是一个人成长道路上的必然，是生活中最珍贵的馈赠。
去岳母家，见她坐在电脑前看股，我笑道：“妈，好长时间没见你看盘了，是不是你买的股涨了？”岳母指着屏幕上的绿线，叹口气道：“要是涨了，我现在就去烧香拜菩萨。”见她情绪低落，我便安慰道：“股票涨涨跌跌很正常，再说了，胜败乃兵家常事，身体健康最重要，等股市好了，损失的那点钱会回来的，说不定，还带回更多银子。”“那点钱？伢子，你知道妈投入了多少钱？”
我笑道：“妈，像你这样保守的人，我估计最多也就万把块钱不得了。”岳母伸出一个“8”的手势，我惊讶道：“这么多呀！你把血本都下进去了，怪不得你心情不好！”经过细聊，我才知道，岳母投入股市的8万元已经被套，损失2万多了。她关掉电脑，苦笑道：“都是吃了经验的亏！”
几年前，从不炒股的岳母在几位老麻友的怂恿下，拿出5千块钱进军股市，当时，抱着玩玩的心态去炒。由于母亲性格比较保守，因此，她选的股票都是股价不高的低价股，用她的话来说，这种股相对风险性要小些。也凑巧，正赶上股市中现小牛市，凭着好运气，岳母在这个股上赚了四倍利润。尝到了甜头的她，就深信这低价股里有黄金，此后，她的炒股方式以此为主，并且屡试不爽。渐渐地，她的胆子越来越大，几千块钱的小打小闹已经满足不了她的膨胀的胃口，竟然将手中的资金全部投入。有股友善意提醒她，低价股也有风险时，她笑道：“我的成功经验还是很靠谱的。”后来的行情发展，与岳母所期待的恰恰相反，股市持续低迷，被套的、割肉的层出不穷，眼看资金不断缩小，岳母心急如焚，可也没办法，现在割肉损失太大，幸好，这笔钱不急用，只好放在这，等股市回暖了。
曾从《动物世界》中见到蜻蜓与蜥蜴的故事。一只停在石头上休息的蜻蜓，发现不远处，一只蜥蜴正慢慢靠近自己。按道理说，发现危险来了，蜻蜓应当赶快展翅飞离，离开这不安全的地方。可是，蜻蜓却稳如泰山没作出反应，它之所以如此不慌不忙，那是因为，每次遇到蜥蜴，它都能轻易化险为夷。因为在蜻蜓看来，蜥蜴是不会飞的，很难抓住自己的。因此，以后即使意外又碰到蜥蜴，它仍会依然如故，并不着急飞走。可这回轮到蜻蜓不走运了，它大意了，只见一条黑影腾空而起，扑了过来。倒霉的蜻蜓被“飞”起的蜥蜴逮了个正着，成了蜥蜴的美餐。做为飞行高手的蜻蜓栽在这条不会飞的蜥蜴手上。这都是思维定势惹的祸，成功逃避蜥蜴追杀已经成为一种经验，弄到最后，在蜻蜓的脑海里养成了这样的认识：遇到蜥蜴没关系，反正它又不会飞。
成功的经历往往能成为一种经验，经验让人受益，但是，如果过分相信这种经验，那么就会使思维禁锢，忘却了危机，仅凭经验办事，对现实不作客观、深入的分析，那么，迟早是要为所谓的“经验”付出代价的。
一个美国旅行团到澳大利亚旅游，飞机落时，其中一个乘客看到当地几乎每家每户的居民家门口都有一堆堆黑乎乎的东西。抱着好奇心，下飞机后，他就去看个究竟。通过了解，他得知这些是由于政府重建城市而被挖出的大量朽木，并是400多年前欧洲移民用来圈地用的。对这些垃圾，人们一直没有合适的处理办法。在很多人都对此熟视无睹的时候，这位游客很快意识到有一个巨大商机就在面前:只要稍加处理，这些朽木就可以成为工艺品，而且一定赢得欧洲人的青睐。
是，他开始白手创业行动:首先与当地居民签订朽木的统一处理协议，免费帮助当地的居民清理这些垃圾;接着又公开招标，请木器加工厂进行加工制作;第三步即面向世界各地召开销售订货会，结果订货商趋之若鹜，所有产品以每个14～18美元的价格被订购一空。这位旅行者净赚了1000多万美元。
这位商人有资金么？没有！他身上有资源么？也没有！他之所以能够“空手套白狼”、化朽为神奇，主要是因为他的“金”点子，同时在于他身上所具有的能够迅速整合资源的能力，进而实现资源利用的最大化。
“代”字为先
虽然，小本经营并没有统一的模式，但综合后面所讲述的三个案例，善于总结的人会发现，他们都有一个共同之处就是“代”字当头。由于自己拥有的资源有限，做代理就可以比较有效地避免这个问题。
以代购为例，说穿了它其实就是现下新兴的通过帮助别人来赚取财富的诸多方式中的一种。在我们生活中，有越来越多的新鲜例子是靠着代理而致富。比如，代顾客讨价还价，帮顾客跑腿，甚至细节到代替顾客缴纳水电费等等。由于直接从客户那接受指令，这样就可以避免供销不对路的一些浪费，也可以避免商品生产的盲目性，这样长期下来，所节省的成本是巨大的。
这或许可以给白手起者一些值得借鉴的经验。
