鹦鹉说话的原理，鹦鹉会模仿人类说话，甚至朗诵诗词，秘密就在于它特殊的生理构造——鸣管和舌头。
声带是人类发声器官的重要组成部分，鸣管则是鹦鹉的发声器，位于气管与支气管的交界处。当气流进入鸣管后，鸟儿能随着鸣管壁的振颤发出不同的声音。除了具备鸟类发声器官最基本的特征，鹦鹉的鸣管中还具有能调节鸣管管径、声率、张力的'鸣肌，能在神经系统的控制下收缩或松弛，从而发出复杂的鸣叫声。而且，会说话的鹦鹉舌头非常发达，肥厚而圆滑，形状也与人的舌头相似，能帮助它模仿人类说话。
此外，鹦鹉还具有特殊的大脑结构。一般的鸟类大脑中都有一个控制声音学习的特定区域，叫做“核心”，但鹦鹉的.核心周围区域还有“外壳”，也参与声音学习的活动。科学家推测，鹦鹉极强的模仿能力可能与外壳区域有关，此结构中的基因序列组或许能解释为什么鹦鹉会模仿各种声音且能随着音乐跳舞。但是具体的发声机制还有待科学家进一步探索。
一直以来，科学家都认为非人类灵长目动物不会说话是因为不具备能够像人类那样发音的结构，但新的研究表明，它们不能说话其实并不是因为声带，而是因为它们没有进化出能产生高级语言的大脑，无法发出人类语言那样复杂的语音。
不过，尽管有些鹦鹉在生理条件方面确实有优势去模仿人类的声音，但其实说人话的鹦鹉并不能听懂人类的语言，它们只是会根据听到的声音模仿复制罢了。
鹦鹉学舌其实只是一种条件反射。比如人们在训练一只鹦鹉时，把敲门与“请进来”两者的声音联系在一起刺激鹦鹉，鹦鹉便把这些信号存储起来，经过反复刺激，就会形成条件反射。所以当它听到敲门声的时候，可能就会大喊“请进来”。
鹦鹉能学舌
因其自身条件好
鹦鹉会模仿人类说话，甚至朗诵诗词，秘密就在于它特殊的生理构造——鸣管和舌头。
虽然都会说话，但鹦鹉的发声器与人类的声带有所不同，鹦鹉的发声器叫鸣管，位于气管与支气管的交界处，由最下部的3－6个气管膨大变形后与其左右相邻的三对变形支气管共同构成。
一般的鸟儿能够发出不同频率、高低的声音，那是因为当气流进入鸣管后随着鸣管壁的振颤而发出不同的声音。而鹦鹉的发声器官除了具备最基本的鸟类特征之外，其构造比一般的鸟儿更加完善，在它的鸣管中有四五对调节鸣管管径、声率、张力的特殊肌肉——鸣肌，在神经系统的控制下，鸣肌收缩或松弛，发出鸣叫声。
在鸟类鸣管的构造上，鹦鹉的鸣管与人的声带构造很相近，只不过人的声带从喉咙到舌端有20厘米，呈直角，而鹦鹉的鸣管到舌端有15厘米，呈近似直角的钝角。而这个角度就是决定发音的音节和腔调的关键，越接近直角，发声的音节感和腔调感越强，所以，鹦鹉才能够像人类一样发出抑扬顿挫的声音和音节。
鹦鹉
再说舌头，鹦鹉的舌头非常发达，圆滑而肥厚柔软，形状也与人的舌头非常相似。正是因为具备了这样标准的发声条件，鹦鹉便可以发出一些简单但准确清晰的音节了。
鹦鹉“说话”其实无意识
鹦鹉学舌实际上是一种“效鸣”行为，而且是受人类活动的影响而形成发展出来的“效鸣”行为。鹦鹉，八哥、鹩哥等这些被人们笼养、训练“说话”的鸟种，是人们为了满足自身的喜好，利用这些鸟种具有学习发声的能力，强制使其形成一种“人云亦云”的条件反射而已。
动物一般都有模仿能力，特别是模仿能力比较强的'鸣禽，常常能模仿不同的声音，并且与它们所模仿的声音条件、地点、时间及不同的`个体有关。曾经有一只鹦鹉，当它看到主人把水瓶拿起来时，就模仿水流的“哗哗”声；当它看到一只蜜蜂飞到房里，就发出蜜蜂的“嗡嗡”声；当听到敲门声时，会大喊：“请进来”。这是不是说这只鹦鹉真的就会说话了呢？其实不然，鹦鹉对这些事都是无意识产生的，是看见一件东西后，就有了发出一定声音的反射。
例如人们在训练一只鹦鹉时，把敲门与“请进来”二者的声音联系在一起刺激它，鹦鹉便把这些信号储存起来，经过反复刺激，就会形成条件反射。因此只要当它听到敲门声，接着就会大喊：“请进来”。但有时外面在敲木板，它也会大喊：“请进来”。如果说这就是鹦鹉在讲话，那就不确切了。因为人类的讲话是从后天学得的，而鸟类的生活习性、鸣叫、表情基本上都是从先天而得。它们会学舌，也只有在饲养的情况下，经人教和训练才能学会，而且还是无意识的。
鹦鹉的特殊结构
人和哺乳动物的发声是用声带，它位于气管上端的喉头处。鸟类则不然，其发声器叫鸣管，位于气管与支气管的交界处，一般由最下部的几个（多为3～6个）气管环膨大变形，并与相邻三对（左右）变形的支气管环共同构成。鸣管的分叉部分，其内外两侧管壁均变薄，可随气流的振动而发声，称为鸣膜。
呜管的第一气管环的底部、鸣管分叉处的中央，有一从背面垂直伸向腹面的细骨棒—鸣骨，起支撑鸣管和内鸣膜的作用。沿鸣骨正中伸出的薄膜叫半月膜亦能随气流的迸出震动发声。鸣骨下方有气室，锁间气囊的分支伸入其内，气囊内压力的变化会影响内鸣膜的紧张程度及鸣管的管径。在构成鸣管的第二支气管半环的内侧，有一向内呈拱状隆起的唇状皱壁，称为外唇，它在鸣肌的作用下可调节流经鸣管的气流压力和大小，从而发出不同的.音频。
鸣肌是调节鸣管管径、曲率、鸣膜张力的特殊的小型肌肉，分为内鸣肌和外鸣肌两大类。因鸣管左、右两侧的呜肌属不同的神经支配：左侧鸣肌受迷走神经支配，右侧鸣肌受舌下神经支配，故鸟类可同时发出两种频率完全不同的谐波，使其叫声更富颤率和多变。
鹦鹉的舌头也很发达，就好像人的舌头一样，转动灵活，舌头很肉质，特别的'圆滑，而且很厚，也很软，前端是细长月状的。就是因为鹦鹉有这么多的优越条件，所以它才能模仿人说话，而且模仿的很像。在鹦鹉学话之前，如果对它进行手术，用剪刀把舌骨剪断，或者捻舌等，这样的鹦鹉就可以学更多的话了。
一般来说，那些野生的鹦鹉一般是不会说话的，那些家养的鹦鹉需要经过训练才能说话。在它们学说话之前，需要把它舌头外面的硬壳去掉，让它的舌头变得柔软，然后每天早晨空腹的状态下利用条件反射教给它说话。但是不管用什么方法教给鹦鹉说话，都只不过是学舌，仅此而已，它们并不懂得语言的真实意思。
